La donación y el trasplante de órganos han supuesto en los últimos 40 años un enorme avance en el conocimiento de la biología y en el bienestar de las personas. Constituyen una de las acciones humanas más beneficientes y solidarias. Los principios éticos por los que se rigen son los de la ética principialista de autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia.

En España la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) es el organismo coordinador de carácter técnico, perteneciente al Ministerio de Sanidad, que se encarga de desarrollar las funciones relacionadas con la obtención y utilización clínica de órganos, tejidos y células.